Гражданская война в США была, несомненно, самой кровопролитной за всю историю страны; в течении нескольких лет грандиозное противостояние северных и южных штатов унесло жизни более шестисот тысяч человек.
Что же послужило причиной столь масштабного военного конфликта, заставившего граждан одной страны встать друг против друга с оружием в руках?
Наиболее распространенной причиной начала Гражданской войны обычно считается борьба за отмену рабства.
Конечно, вопрос об отмене рабства был не единственным. Усиление влияния Севера в принятии некоторых выгодных ему политических решений также вызывало вопросы со стороны южан, да и усиливавшаяся с годами разница в общем укладе жизни двух частей большой страны вызывала определенную напряженность, но он был краеугольным в построении отношений Севера и Юга на протяжении многих лет истории страны.
Девятнадцатый век был для США временем быстрого роста: роста территорий, населения, технологий. Исторически сложилось так, что на севере страны, куда прибывала большая часть иммигрантов, оказались более развитыми различные отрасли производства . Сельское хозяйство на севере страны не требовало привлечения труда рабов, сами фермы были меньше. Огромные размеры табачных, хлопковых, рисовых плантаций на юге страны не могли обойтись без привлечения труда невольников. Южные штаты, где выращиванию различных культур способствовал благоприятный климат, сосредоточились на сельском хозяйстве.Одной из самых удобных и выгодных для возделывания сельскохозяйственных культур на тот момент являлся хлопок: он не только пользовался огромным спросом - в частности, в Британии, но и очень хорошо подходил для выращивания в условиях южных штатов – его можно было растить практически круглогодично. Разумеется, без должного числа рабов было бы невозможно возделывать такое количество игравшего столь важную роль в экономике страны хлопка, и в значительной мере это объясняло относительное спокойствие южных плантаторов относительно незыблемости рабства.Более того, возможность отмены рабства многие южные рабовладельцы рассматривали как нарушение их свобод.