Личность Павла 1 характеризуется противоречивостью, но ее важно понимать, поскольку павловское правление закладывало основы отношений между Россией и наполеоновской Францией. Павел 1 был благородным, воспитанным, образованным человеком. Ему были свойственны рыцарские понятия о чести и морали. Однако, при этом в Павле 1 сидела сильнейшая обида на свою мать (Екатерина 2), что выразилось в отторжении от светской жизни и пристрастии к армии. В воспитании личности будущего императора, Павла 1, значительную роль сыграли:
бригадир Бехтеев - первый воспитатель Павла, бывший при ребенке до 6 лет. Это военный человек, который прививал ребенку любовь к армии, дисциплине, муштре.
граф Никита Панин - воспитатель Павле с 1760 года. Панин был известным дипломатом своего времени, прекрасно образован и питал симпатии к идеям либерализма.
отец Платон - законоучитель Павла. Личность отца Платона редко изучается историками, но это был очень образованный человек, с великолепными способностями оратора. Вот, например, что о нем говорила Екатерина 2: «Отец Платон решает все за нас. Если он хочет, чтобы мы плакали, - мы плачем. Если он хочет, чтобы мы смеялись, - мы смеемся».
Семен Порошин - учитель геометрии и арифметики. Павел очень любил этого человека, называя его «Сенюшка» или «братец».
Отношения с Екатериной 2 Павлу 1 по праву рождения было суждено стать императором. при этом отношения Екатерины 2 и Павла 1 всегда были холодными. Ребенок редко видел мать, в основном обучаясь и занимаясь военной муштрой, к которой у него была тяга с раннего возраста. Павле был гораздо ближе с бабушкой, чем с мамой. Библиографы как Павла, так и Екатерины, сходятся во мнении, что сын не мог простить матери убийства отца и захвата трона. Екатерина же чужалась сына, который внешностью и манерами был очень похож на своего отца, Петра 3. Окончательный разлад наступил когда у Екатерины зародилась идея передать трон не сыну, а внуку. При дворе об этом знали многие. Это заложило в личность Павла неуверенность в себе, подозрительность и неприязнь к Екатерине 2 и ее ближайшему окружению.
